おはようございます。かちゅーです。🐭

今日は武士の象徴的な存在ともいえる「刀・侍の魂（The Sword, The Soul of Samurai）」についてです。

刀が持つ精神的意義

新渡戸翁は、この章の冒頭で「刀」は力と武勇の象徴であったと記しています。

武士道は、刀を力と武勇の象徴とした。

Bushido made the sword its emblem of power and prowess.

新渡戸稲造「武士道」（1899）

いうまでもなく、刀を持つことは武士にしか許されないことでした。

武士の子供たちは小さい頃から剣術を教えられ、5歳になると鈍刀とはいえ腰に真剣を差していました。

そして15歳で今の成人式にあたる元服を迎えると、いよいよ大小の立派な刀を携えました。

刀には、洗練された美しさと力強さがあります。

当時、刀鍛冶は聖職でした。

鍛造する際、刀匠は日々斎戒沐浴して刀を鍛えていたそうです。

その作法の一つ一つには意味があり、刀を造るという行為は宗教的行為そのものだったと言います。

刀匠の魂か、気迫か、現代においても日本刀が放つ雅な輝きは、多くの外国人を魅了していますね。

刀は当時の武士たちにとっての誇りでした。

片時も肌身離さずに所持していて、愛着を持って名前も付けられていました。

刀が持つ美しい外観と鋭い斬撃の威力は、サムライたちの自尊心を大いにかき立てたことでしょう。

刀を乱用するバカ

しかし一方で、戦争がない平和な時代が続くと、刀はファッション性を増すことになります。

実用性よりも、見た目の厳かさにも比重がおかれるようになったのです。

派手に漆塗りの鞘にしたり、柄に金銀の装飾をつけたり、と言った細工は、いざ敵と相対して斬り合いを行う事を考えれば明らかに不合理であったようです。

扱いにくいにも関わらず、わざわざ大きい刀を差すものもいたとか。

また、刀が持つ威力を試したいという誘惑に勝てず、実際に罪のない命が奪われてしまうこともあったようです。

非常に残念な話ではありますが、それだけ日本刀がおびる破壊的な威力と洗練された魅力は人の心を奪うものだったと察します。

武士道の究極は平和

とはいえ、武士道はそのような刀の乱用を許していたのでしょうか。

新渡戸翁は、これを断固否定しています。

上述したような日本刀の無闇な装飾や使用は、卑しく愚かなものの行為であるとみなされていました。

明らかに倫理的にも反した行動でありますし、本来質素倹約を良しとした武士道からも外れています。

武士道の究極のゴールは、平和にありました。

血を流さず、泰平の世を永く守るために武士が存在し、武士道という道徳規範があったのです。

また、新渡戸翁は幕末に活躍した幕臣で坂本龍馬さんの師でもあった、勝海舟伯爵を例にとって真の武士とはいかなるものだったかを紹介しています。

勝海舟は、生涯一人も斬ることはありませんでした。

自身は直心影流の免許皆伝にまでなっていますから、相当の剣の使い手であったことは明らかですが、

実際には刀の鞘をきつく結び、いざという時にも刀が抜けにくくしていたというのは有名な話です。

勝海舟が生きていた時代は、幕末です。

当時はペリー来航によって日本に激震が走り、主に尊王攘夷と佐幕派による争いが続いていました。

暗殺や内乱などの血生臭いニュースが蔓延っていた時代です。

このような戦火燃え盛る時代でも誰一人として殺す事をしなかった勝は、当時半ば独裁的な権力を持っていて暗殺者から狙われる第一のターゲットであったにも関わらず、結局最後まで殺されることなく、天命を全うします。

真に武士道の訓練を受けた人は、かくあるものだったと新渡戸翁は言います。

自分の命が危険にさらされても、自分が傷つけられても、なお国の平和を憂い他人を傷つけることは決してしない。

そんな強い人間を目指して日々精進したいものですね。

最後に

いかがでしたでしょうか。

質問や感想などをコメントでシェアしていただけますと幸いです。

日本人として世界にはばたく人材が増え、グローバル競争の激化が進む現代社会においても日本が高いプレゼンスを発揮できるよう私も全力を尽くします。いずれは世界が一つになり、平和で豊かな社会になるような一助となれば幸いです。

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